โจทก์ฟ้องว่า จำเลยที่ ๑ ซึ่งเป็นผู้แทนจำหน่ายแบตเตอรี่ของโจทก์ ได้รับแบตเตอรี่ซึ่งเป็นสินค้าของโจทก์ไปขายหลายครั้ง มีหนี้ที่จำเลยที่ ๑ค้างชำระจำนวนหนึ่งซึ่งตัวแทนของจำเลยที่ ๑ ทำหนังสือขอผัดผ่อนการชำระหนี้ไว้แล้วไม่ชำระ จำเลยที่ ๒ ที่ ๓ เป็นหุ้นส่วนผู้จัดการจำพวกไม่จำกัดความรับผิด ขอให้พิพากษาบังคับให้จำเลยทั้งสามร่วมกันชำระหนี้ดังกล่าว
จำเลยทั้งสามให้การต่อสู้หลายประการและต่อสู้ด้วยว่าฟ้องโจทก์ขาดอายุความแล้ว
ศาลชั้นต้นพิพากษาให้จำเลยทั้งสามร่วมกันชำระเงินตามฟ้อง
จำเลยทั้งสามอุทธรณ์
ศาลอุทธรณ์พิพากษายืน
จำเลยทั้งสามฎีกา
ศาลฎีกาวินิจฉัยข้อกฎหมายว่า หนังสือผัดหนี้หมาย จ.๓๑ ที่นางแสงจันทร์มีถึงโจทก์จะผูกพันจำเลยหรือไม่ ข้อนี้ได้ความว่า เมื่อจำเลยที่ ๒ หุ้นส่วนผู้จัดการของห้างจำเลยที่ ๑ ไปทำสัญญาเป็นตัวแทนจำหน่ายแบตเตอรี่กับโจทก์ จำเลยที่ ๒ ได้พานางแสงจันทร์ไปเป็นพยานในสัญญาด้วย นางแสงจันทร์ผู้นี้นอกจากจะเป็นภริยาของจำเลยที่ ๒ และเป็นมารดาของจำเลยที่ ๓ แล้ว ยังมีชื่อของนางแสงจันทร์ตั้งเป็นชื่อของห้างจำเลยที่ ๑ ด้วย พฤติการณ์และความสัมพันธ์ดังกล่าวเชื่อได้ว่านางแสงจันทร์ได้ดำเนินกิจการให้ห้างจำเลยที่ ๑ ตลอดมาดังที่โจทก์นำสืบ ถือได้ว่าห้างจำเลยที่ ๑ โดยจำเลยที่ ๒ และที่ ๓ ผู้เป็นหุ้นส่วนผู้จัดการได้เชิดนางแสงจันทร์ออกแสดงเป็นตัวแทนของตน โดยเฉพาะหัวกระดาษหนังสือหมาย จ.๓๑ ก็ระบุชื่อว่าเป็นกระดาษของ "ห้างหุ้นส่วนจำกัด แสงจันทร์บริการ (จำเลย)" หนังสือนี้จึงมีผลผูกพันจำเลยโดยไม่จำต้องมีการมอบหมายให้นางแสงจันทร์เป็นตัวแทนของห้างดังที่จำเลยฎีกาขึ้นมา
ส่วนปัญหาที่ว่า คดีของโจทก์ขาดอายุความตามประมวลกฎหมายแพ่งและพาณิชย์ มาตรา ๑๖๕(๑) นั้น ปรากฏว่าจำเลยทั้งสามให้การต่อสู้ว่าหนี้ที่โจทก์ฟ้องขาดอายุความตามประมวลกฎหมายแพ่งและพาณิชย์ มาตรา ๑๖๕(๒) เพราะโจทก์ไม่ฟ้องภายใน ๒ ปีนับแต่สัญญาตั้งตัวแทนระหว่างโจทก์กับจำเลยระงับลง ต่อมาจำเลยได้ยื่นคำร้องขอแก้ไขคำให้การจากมาตรา ๑๖๕(๒) เป็นมาตรา ๑๖๕(๑) แต่ศาลชั้นต้นมีคำสั่งไม่อนุญาตโจทก์จึงแก้ฎีกาว่า เมื่อศาลชั้นต้นไม่อนุญาตให้แก้ไขคำให้การแล้วจำเลยจะฎีกาในประเด็นว่าเป็นกรณีตามประมวลกฎหมายแพ่งและพาณิชย์มาตรา ๑๖๕(๑) ไม่ได้ ศาลฎีกาเห็นว่า คดีนี้โจทก์ฟ้องเรียกเงินค่าแบตเตอรี่ที่จำเลยสั่งซื้อตามสัญญาหมาย จ.๑ และ จ.๒ ข้อ ๓ ท้ายฟ้องและยังค้างชำระเงินอยู่ จำเลยให้การต่อสู้ว่าหนี้โจทก์ฟ้องขาดอายุความแล้วเพราะไม่ฟ้องภายใน ๒ ปี ข้อต่อสู้ของจำเลยในเรื่องอายุความอ้างเหตุชัดแจ้งตามประมวลกฎหมายวิธีพิจารณาความแพ่ง มาตรา ๑๗๗ วรรคสองแล้ว เพราะบทบัญญัติดังกล่าวมิได้บังคับว่าจะต้องระบุอ้างมาตราในกฎหมายลงไปด้วยการที่จำเลยให้การระบุเลขของอนุมาตราในมาตราเดียวกันนั้นคลาดเคลื่อนไปไม่ทำให้ข้อต่อสู้ของจำเลยในประเด็นข้อนี้เปลี่ยนแปลงแต่อย่างใด จำเลยจึงอ้างประมวลกฎหมายแพ่งและพาณิชย์ มาตรา ๑๖๕(๑) ขึ้นฎีกาได้ ในปัญหาเรื่องอายุความนั้น ศาลล่างทั้งสองเห็นว่าสัญญาระหว่างโจทก์กับจำเลยหมาย จ.๑และหมาย จ.๒ เป็นสัญญาตัวแทนค่าต่าง ซึ่งไม่มีกฎหมายบัญญัติเกี่ยวกับอายุความไว้เป็นอย่างอื่น จึงมีกำหนด ๑๐ ปี ตามประมวลกฎหมายแพ่งและพาณิชย์มาตรา ๑๖๔ แต่ศาลฎีกาเห็นว่า สัญญาหมาย จ.๑ และ จ.๒ ดังกล่าว ข้อ ๓ มีข้อความว่า
"องค์การแบตเตอรี่ (โจทก์) ตกลงขายแบตเตอรี่ตรา "เพาเวอร์" "เพาเวอร์ดี"และผลิตภัณฑ์ขององค์การแบตเตอรี่ให้แก่ผู้แทนจำหน่าย (จำเลย) เพื่อนำไปขายอีกต่อหนึ่ง
เมื่อผู้แทนจำหน่าย (จำเลย) ต้องการซื้อแบตเตอรี่และผลิตภัณฑ์ขององค์การแบตเตอรี่ (โจทก์) เมื่อใด แบบใด จำนวนเท่าใด ต้องแจ้งให้องค์การแบตเตอรี่ (โจทก์) ทราบล่วงหน้า โดยมีใบสั่งซื้อหรือหนังสือสั่งซื้อเป็นหลักฐาน"
ข้อความดังกล่าวมีลักษณะเป็นการซื้อขายแบตเตอรี่ระหว่างโจทก์จำเลยหาใช่สัญญาตัวแทนค้าต่างไม่ คำฟ้องของโจทก์เป็นเรื่องโจทก์ผู้เป็นพ่อค้าเรียกเอาค่าที่ได้ส่งมอบของคือแบตเตอรี่จากจำเลย จึงมีกำหนดอายุความ ๒ ปีตามประมวลกฎหมายแพ่งและพาณิชย์ มาตรา ๑๖๕(๑) และนัยคำพิพากษาฎีกาที่ ๒๖๐๕/๒๕๒๐ ระหว่างบริษัทชลประทานซีเมนต์ จำกัด โจทก์ นายจือเค็ง แซ่ตันกับพวก จำเลย ข้อเท็จจริงได้ความตามคำฟ้องและพยานหลักฐานของโจทก์ว่าโจทก์ได้ส่งแบตเตอรี่ที่จำเลยค้างชำระราคาอยู่ให้จำเลยในครั้งสุดท้ายเมื่อวันที่ ๘ กันยายน ๒๕๑๙ ตามใบส่งของหมาย จ.๓๐ นับถึงวันที่ ๒๗ พฤศจิกายน ๒๕๒๒ อันเป็นวันที่โจทก์ฟ้องเกิน ๒ ปีแล้ว ฟ้องของโจทก์จึงขาดอายุความตามประมวลกฎหมายแพ่งและพาณิชย์ มาตรา ๑๖๕(๑) หนังสือขอผัดหนี้หมาย จ.๓๑ ที่นางแสงจันทร์มีถึงโจทก์ แม้จะมีผลผูกพันจำเลยดังที่ได้วินิจฉัยมาแล้วข้างต้นซึ่งถือได้ว่าตัวแทนของลูกหนี้ได้รับสภาพต่อเจ้าหนี้ตามสิทธิเรียกร้องด้วยทำหนังสือรับสภาพให้และอายุความย่อมสะดุดหยุดลงก็ตาม แต่หนังสือรับสภาพหนี้ตามเอกสารหมาย จ.๓๑ ลงวันที่ ๑๑ ตุลาคม ๒๕๒๐ นับถึงวันฟ้องคดีก็เกิน ๒ ปีแล้วฟ้องของโจทก์จึงขาดอายุความตามประมวลกฎหมายแพ่งและพาณิชย์ มาตรา ๑๖๕(๑)อีกเช่นกัน
พิพากษากลับ ให้ยกฟ้องโจทก์